ハロウィーンの起源を探るアイルランドの聖なる地9選

タラの丘は、「ロイヤル・カウンティ（Royal County）」の愛称で知られるミーズ県のダンシャフリンとナヴァンという町の間に位置する自然豊かなエリアです。かつてアイルランド上王の居城があった場所であり、非常に強い超自然的なエネルギーが宿る場所と考えられています。古くからのアイルランドの伝説によると、この場所は異世界への入口であり、サウィンの時期には死者の魂が境界を越え、あの世からこの世へやってくる言われています。

この聖地は、「リア・フォイル（Lia Fáil、「運命の石」の意）」と呼ばれる伝説の戴冠石、5000年前の羨道墳「人質の塚」、そしてアイルランド最大の土塁遺跡「ロー・ナ・リー（Ráith na Rí、「王の砦」の意）」など、数々の神話に彩られています。

中世の要塞ロック・オブ・キャシェル（別名：王たちの城）は、ティペラリー県キャシェルの平原を見下ろす丘の上にあります。ここはかつてはマンスター王の拠点であり、伝説によると、キャシェルから32km北にある山（the Devil’s Bit Mountain）を悪魔が一口かじり取って作られたとされています。アイルランド神話では、この城には異世界の生き物や精霊が棲みついていると伝えられています。

特にサウィンの時期には、周囲の丘陵地帯から妖精たちが訪れると信じられています。このロック・オブ・キャシェルの遺跡を探索することで、その神秘的な歴史を肌で感じることができるでしょう。

東へ進むと、世界で最も古い現役の灯台の一つにたどり着きます。ウェックスフォード県にある「リン・ドゥアイン（Rinn Duáin）」、すなわちフック・ヘッド灯台は、何世紀にもわたり、数え切れないほどの難破事故や悲劇を目の当たりにしてきました。

800年前に建てられたこの灯台には、中世の孤独な修道士の幽霊が取り憑き、船乗りたちに迫りくる危険な嵐を警告していると言われています。今では、サウィンの伝統として、古い火を消し、新しい火を灯す「火の夕べ」が毎年行われています。

フック・ヘッド灯台からほど近い場所に、アイルランドで最も幽霊が出ると言われる屋敷がひっそりと佇んでいます。元々は1300年代に建てられ、所有者の名にちなんで「レッドモンド・ホール（Redmond's Hall）」と名づけられました。その後、悲劇的な黒死病が一家を襲うまでレッドモンド家がこの屋敷を所有し、1800年代には、ジョン・ヘンリー・ウェリントン・グレアム・ロフタスのために、大きな邸宅が建てられました。

ある嵐の夜、屋敷の女主人アン・トッテナムは、荒涼とした海岸からやってきた見知らぬ男を屋敷に迎え入れました。その時点で彼女は知る由もありませんでしたが、その男の正体は悪魔そのものだったのです。彼女はその出来事がトラウマになり、隔離され、二度と姿を現すことはありませんでした。それ以来、彼女の幽霊はロフタス・ホールの廊下をさまよっていると言われています。

首都ダブリンの主要幹線道路から約20分のところに、アイルランドで最も悪名高い元刑務所「キルメイナム刑務所」があります。1796年に開所したこの歴史的建造物では、1916年のイースター蜂起の指導者を含む多くのアイルランドの革命家が収容され、処刑されました。

この不気味な歴史は、ポルターガイスト現象、幽霊の目撃談、闇の存在、突然の寒気、原因不明の足音など、数々の伝説や物語を刑務所に残しました。

「サフロン・カウンティ（Saffron County）」の愛称で知られるアントリム県にあるダーク・ヘッジズでは、まるで時を遡るトンネルをくぐり抜けるような体験が皆様を待っています。崩れるように迫りくるねじれたブナの木が立ち並ぶ狭い並木道は、幽霊「灰色の貴婦人（グレイ・レディ）」の住処と言われています。

元々は、ジェームズ・ステュアートが建てた「グレースヒル・ハウス（Gracehill House）」の入口だったダーク・ヘッジズは、今では木から木へと飛び移りながらこの並木道を行ったり来たりする女性の幽霊の伝説で知られています。サウィンの時期には、この「灰色の貴婦人（グレイ・レディ）」は近隣墓地の精霊たちと合流し、霧のかかった道をさまよい、幽霊に憑りつかれたこの邸宅を守ります。

由緒ある県にあるチャーレヴィル城は、アイルランド中部の広大な森林地帯にそびえ立っています。

シャノン川のほとりに佇み、樹齢数百年の古木が生い茂るオークの森に囲まれたこの城では、そこに宿る精霊たちの伝説が語り継がれています。その一つが、ハリエットの幽霊の話です。1800年代、8歳の少女ハリエットは壮麗なオークの階段で亡くなり、今もなお城をさまよっていると言われています。

マーダー・ホール・ビーチは、ドニゴール県の北海岸にあたるロスギル半島沖にあります。正式名称は「ボーイイーター湾（Boyeeghter Bay）」ですが、地元の伝説や岸辺に打ち寄せる危険で予測不可能な波の存在により、「殺人の穴（マーダー・ホール）」と呼ばれています。

地元の伝説や古くからの民間伝承によると、この穴の名前は1800年代に崖から転落した女性の悲劇的な物語に由来し、彼女は今もなお湾をさまよっていると言われています。荒々しい離岸流と潮の満ち引きのため、この湾で泳ぐのは危険です。他にも、悲劇的な出来事や難破船に関する地元の言い伝えが、ドニゴールの「殺人の穴」というニックネームの裏づけとなっています。

最後に、アイルランドにおけるサウィンの真髄となるアイルランド中部のウェストミーズ県をご紹介します。

マリンガーとアスローンの間には、アイルランドで最も神聖な場所の一つイシュナックの丘があります。新石器時代において、古代ケルト人の心のよりどころとして知られたこの地は、非常に重要な意味を持ちます。サウィンの時期において、イシュナックの丘は故人を偲び、人々が繋がる集いの場となります。聖なる焚き火が焚かれ、祖先のルーツをもとにした結びつきが深まります。サウィンにはこの世とあの世の境が曖昧になり、イシュナックの丘では、毎年10月31日にハロウィーンの起源へと誘う唯一無二の真の入口が開かれます。